Hoe TrashBench van de ZimaCube 2 een gaming-pc met RTX 5060 maakte

TrashBench maakte van een ZimaCube 2 een werkende gaming-pc door Windows te installeren, twee dedicated grafische kaarten te testen, een RTX 5060 buiten de behuizing te monteren en de voeding in de ongebruikte schijfposities te plaatsen. Het experiment leverde een dramatische stijging van de framerates op, maar bracht ook een harde grens aan het licht: zodra de grafische kaart snel genoeg werd, bepaalde de NAS-processor — niet de koeling — de prestaties.

Bedankt aan TrashBench voor het ontwerpen, testen en documenteren van deze onconventionele build. Bekijk de oorspronkelijke video voor het volledige modificatieproces, gameplaybeelden, benchmarktests en het experiment met extreme koeling.

Transparantie over de samenwerking: IceWhale leverde de ZimaCube 2 die in de video werd gebruikt en daagde TrashBench uit om het systeem games te laten draaien. De modificaties, componentkeuzes, benchmarkmethode en conclusies die hier worden getoond, zijn van de maker. Voor deze build is niet-standaard hardware-installatie vereist; beschouw dit daarom als een experiment en niet als een officiële gamingconfiguratie.

Het resultaat: de ZimaCube 2 kan moderne games uitvoeren na toevoeging van een geschikte grafische kaart, maar het uiteindelijke systeem wordt nog steeds bepaald door de balans tussen de energiezuinige processor, PCIe-uitbreiding, GPU, stroomvoorziening, koeling en fysieke indeling.

Waarom zou je proberen een NAS in een gaming-pc te veranderen?

Een persoonlijke cloud-NAS en een gamingdesktop zijn ontworpen met verschillende prioriteiten. Een NAS legt de nadruk op opslagcapaciteit, netwerktoegang, gegevensbescherming, continue werking en beheersbaar energieverbruik. Een gaming-pc reserveert doorgaans meer ruimte en elektrisch vermogen voor een krachtige processor en grafische kaart.

TrashBench begint met die mismatch. De ZimaCube 2 Personal Cloud Home NAS is nooit gepresenteerd als gamingtower, maar de x86-architectuur, de toegankelijke behuizing en de PCIe-uitbreiding bieden ruimte voor experimenten die op een gesloten apparaat onmogelijk zouden zijn.

De vraag is dus niet of een NAS de voordeligste manier is om een gaming-pc aan te schaffen. De vraag is of de open hardware in een volledig andere rol kan worden ingezet — en welk onderdeel de beperkende factor wordt wanneer dat gebeurt.

Beginnen met Windows en geïntegreerde graphics

TrashBench vervangt de normale serveromgeving eerst door Windows. Daarmee ontstaat een vertrouwd platform voor gamelaunchers, stuurprogramma's, benchmarktools en de grafische hardware die hij van plan is toe te voegen. Het zorgt ook meteen voor een complicatie: de systeemfirmware is ontworpen voor een server en niet voor het soepel schakelen tussen geïntegreerde en dedicated graphics.

Het geteste model gebruikt een Intel Core i5-1235U. Volgens de processorspecificaties van Intel combineert deze chip uit de mobiele klasse twee krachtige cores met acht efficiënte cores en ondersteunt hij PCIe Gen 4. Dat ontwerp is geschikt voor compacte multitasking en servertaken, maar de geïntegreerde graphics waren niet bedoeld voor veeleisende moderne games.

De resultaten van de basistest maken het verschil zichtbaar. In de video haalt Hitman 3 gemiddeld ongeveer 18 FPS bij lage instellingen op 1080p, komt Cyberpunk 2077 uit op ongeveer 13 FPS en presteert Shadow of the Tomb Raider het best met circa 31 FPS. De games kunnen worden gestart, maar twee van de drie resultaten liggen ruim onder een comfortabel doel.

De eerste gpu-upgrade: Radeon Pro WX5100

De ZimaCube 2 beschikt over een volwaardig PCIe-slot, dus TrashBench test eerst een compacte workstation-grafische kaart. Hij overweegt een Radeon Pro WX3200, waarmee het deksel dicht zou kunnen, maar kiest voor de krachtigere WX5100 en laat de behuizing open.

Voor deze kaart is de uitgebreide externe stroomvoorziening die later nodig is niet vereist, waardoor dit een nuttige eerste test van de uitbreidingsmogelijkheid is. Een beeldsignaal krijgen verloopt minder eenvoudig. TrashBench ontdekt dat de geïntegreerde gpu op een monitor aangesloten moet blijven voordat de aparte kaart beeld uitvoert. Het BIOS biedt niet de primaire-schermkeuze die je normaal op een gamingmoederbord verwacht.

Na detectie verbetert de WX5100 de prestaties gemiddeld met ongeveer 40%. Dat bewijst dat het PCIe-concept werkt, maar de oudere workstation-gpu is nog steeds niet krachtig genoeg om elke geteste game soepel speelbaar te maken. De belangrijkste bijdrage is diagnostisch: een aparte gpu helpt, en een sneller model zou de ervaring ingrijpend kunnen veranderen.

Een RTX 5060 buiten de behuizing monteren

De volgende stap maakt een einde aan de grafische bottleneck, en wel veel ingrijpender. TrashBench sluit een NVIDIA GeForce RTX 5060 aan via een PCIe-riserkabel. De kaart past niet in de NAS en moet daarom naast de behuizing worden geplaatst.

In plaats van de GPU aan de kabel te laten hangen, ontwerpt en print hij een frame dat de kaart tegen de zijkant van de ZimaCube 2 ondersteunt. Een kabelbinder houdt de constructie op zijn plaats, waar deze vanuit normale kijkhoeken verborgen blijft. Het resultaat is ongebruikelijk, maar beschermt de PCIe-verbinding en houdt de grafische kaart tijdens het testen steeds in dezelfde positie.

De RTX 5060 biedt een compleet ander niveau van grafische prestaties. NVIDIA vermeldt voor de desktopkaart 3.840 CUDA-cores en 8 GB GDDR7-geheugen in haar specificaties van de RTX 5060-familie. De NAS-processor beschikt nu over voldoende GPU-prestaties, waardoor het experiment kan verschuiven van ‘Draait de game?’ naar ‘Hoeveel kan de CPU de kaart voeden?’

De GPU-voeding verbergen in de drivebays

Een PCIe-riser lost de stroomvoorziening niet op. In tegenstelling tot de workstationkaart, die stroom uit de sleuf haalt, heeft de RTX 5060 een aparte aansluiting van een geschikte voeding nodig. Een desktopvoeding achter de NAS laten liggen zou elektrisch werken, maar zou de opstelling veranderen in een losse verzameling onderdelen.

TrashBench merkt dat de ruimte voor de drives tijdens dit gamingexperiment ongebruikt is. Hij verwijdert de drivecaddies en installeert een 750W SFX-voeding in de bayruimte. Vervolgens leidt hij een verlengkabel naar de externe grafische kaart. Het magnetische frontpaneel verbergt de voeding en behoudt het herkenbare vooraanzicht van de ZimaCube 2.

Dit is een slimme toepassing van het modulaire chassis, maar verandert wel het doel van de machine. Door de opslagbays met een voeding te vullen, offer je precies de schijfcapaciteit op die het systeem normaal gesproken als NAS kenmerkt. Wie een vergelijkbaar project overweegt, moet ook de ruimte voor kabels, luchtstroom, aarding, trekontlasting en componenttemperaturen controleren, in plaats van de fysieke indeling klakkeloos over te nemen.

Hoeveel sneller maakte de RTX 5060 het?

De RTX 5060 verandert alle drie de benchmarkresultaten. Hitman 3 stijgt van ongeveer 18 FPS op de geïntegreerde GPU naar 167 FPS, een verbetering van ongeveer 828%. Cyberpunk 2077 stijgt van ongeveer 13 FPS naar 90 FPS, terwijl Shadow of the Tomb Raider van ongeveer 31 FPS naar 124 FPS gaat.

Dit zijn resultaten met de specifieke hardware, drivers, instellingen en testomstandigheden van TrashBench; ze mogen niet worden beschouwd als gegarandeerde prestaties voor elke ZimaCube 2-configuratie. Hun waarde ligt in het aantonen van de omvang van de oorspronkelijke GPU-beperking. Zodra die beperking is weggenomen, kan het platform speelbare en in sommige tests zeer hoge framerates leveren.

Waarom een snellere GPU de prestaties niet verder bleef verbeteren

TrashBench probeert ook een RTX 4080 Super, in de verwachting dat een kaart uit het hogere segment de resultaten verder zal verbeteren. In plaats daarvan raakt het systeem zo sterk CPU-beperkt dat de veel krachtigere GPU vergelijkbare of soms slechtere prestaties levert dan de RTX 5060.

Dit is de centrale les van de build. Een gameframe doorloopt meerdere fasen. De CPU verwerkt simulaties, de voorbereiding van drawcalls, achtergrondtaken en andere logica voordat de GPU de scène rendert. Wanneer de grafische kaart sneller klaar is dan de processor nieuw werk kan voorbereiden, blijft extra GPU-capaciteit onbenut.

Het systeem behaalt in de vergelijkbare 3DMark Time Spy-resultaten van de videomaker voor de Core i5-1235U zelfs de eerste plaats, vóór tests met RTX 4080- en RTX 3090-kaarten. Dat betekent niet dat de NAS-processor sneller is dan een desktopgaming-CPU. Het betekent dat de RTX 5060 de bruikbare grafische grens voor deze specifieke processor en workload al overschrijdt.

Door de CPU te bevriezen werd de build trager

TrashBench had kunnen stoppen nadat het CPU-knelpunt was vastgesteld. In plaats daarvan bouwt hij een extreem koelcircuit met lage temperaturen om te testen of koudere chips langer hogere kloksnelheden kunnen aanhouden.

Het resultaat is een waardevolle negatieve bevinding: door de processor te bevriezen, verslechteren de prestaties. De CPU ondervond vóór de aanpassing geen thermische throttling, de firmware bood geen bruikbare tuningopties en wijzigingen op softwareniveau ontsloten geen extra prestaties. Een lagere temperatuur kon architecturale, energiebeheer- of platformbeperkingen niet wegnemen.

Hiermee worden koelproblemen onderscheiden van CPU-knelpunten. Koeling kan helpen wanneer hitte een processor dwingt onder de verwachte kloksnelheid te werken. Koeling kan niet automatisch meer cores creëren, het aantal instructies per cyclus verhogen, firmware-instellingen wijzigen of meer werk leveren aan een GPU die al onvoldoende wordt benut.

Wat deze build bewijst — en wat niet

Voor wie is dit experiment bedoeld?

Deze build is bedoeld voor ervaren hardwareliefhebbers die graag ongebruikelijke fysieke, elektrische, firmware- en softwareproblemen oplossen. Het is een overtuigende demonstratie van open uitbreidbaarheid en modulair ontwerp, maar niet de kortste route naar een conventionele gamingdesktop.

Gebruikers die vooral behoefte hebben aan back-ups, persoonlijke cloudopslag, mediabibliotheken, containers of snelle bestandstoegang, doen er goed aan de schijfposities te behouden en de ZimaCube 2 als NAS te gebruiken. Gebruikers die vooral een gaming-pc willen, hebben doorgaans meer aan een speciaal ontworpen behuizing, firmware gericht op gaming, een processor voor desktops en standaard GPU-montage.

Het experiment wordt juist tussen die twee opties waardevol: het laat zien dat een open persoonlijke server veel verder kan worden hergebruikt dan alleen voor zijn standaardfunctie. Vergelijkbare creativiteit is ook te zien in het game-streamingproject van SjslTech met de ZimaBoard 2, waarbij serverhardware gaming ondersteunt via een andere architectuur, in plaats van zelf de gaming-pc te worden.

Een open NAS kan meer worden dan zijn oorspronkelijke functie

TrashBench beantwoordt de uitdaging uiteindelijk bevestigend: ja, de ZimaCube 2 kan worden omgebouwd tot een gaming-pc. De RTX 5060 verandert onaangenaam lage basissnelheden in speelbare resultaten, terwijl de behuizing ruimte biedt voor een riser-kabel, aangepaste GPU-ondersteuning en een intern weggewerkte SFX-voeding.

Het belangrijkere resultaat is de grens die hiermee wordt blootgelegd. Zodra de GPU krachtig genoeg is, vormt de energiezuinige CPU de beperkende factor; de RTX 5060 vervangen door een RTX 4080 Super lost dat niet op, en door de processor te bevriezen wordt het probleem alleen maar groter. Gebalanceerde hardware is belangrijker dan één component maximaal uitbouwen.

Bekijk het volledige experiment van TrashBench om de fysieke aanpassingen, gameplay en benchmarktests, en de test met een bevroren CPU te zien. Wil je meer onconventionele thuisserverprojecten volgen en ideeën uitwisselen met andere gebruikers, word dan lid van de ZimaSpace Discord-community.