ZimaBoard: Världens första hackbara enkla serverkort

Följ HostingAdvice-teamet för en daglig dos av tekniknyheter, aktuella IT-diskussioner och intervjuer med webben mest innovativa teknologer.

Sammanfattning: Självhosting ger användare stor autonomi, flexibilitet och anpassningsmöjligheter. Men ibland kan det vara mer besvär än det är värt. ZimaBoard tar bort komplexiteten i självhosting genom att erbjuda fullt utrustade och användarvänliga personliga servrar till en bråkdel av den vanliga kostnaden. Användare kan använda ZimaBoard för olika användningsområden och hitta prestanda och en säker gränssnitt som passar dessa arbetsbelastningar. ZimaBoard är kompatibel med flera applikationer och system, inklusive Docker, Linux och Plex, vilket gör självhosting enkelt för många.

Att köpa ett hostingpaket från en leverantör är vanligt inom webbhostingvärlden. Användare går online, undersöker några av de bästa webbhotellen på marknaden och prenumererar sedan på ett månadsabonnemang som passar deras behov. Men tänk om användare kunde slippa månadsavgifterna, behålla ett säkert nätverk för sin data och hitta flexibilitet med sina serverresurser, samtidigt som de driver sina onlineprojekt?

Där kommer självhosting in i bilden. Många erfarna webbentusiaster använder självhosting för att låsa upp datorkapacitet och återfå kontrollen över sina servrar och sin onlineintegritet. Med en självhostad server kan användare ställa in privat åtkomst till sina datorer och utföra en mängd uppgifter utan att spendera för mycket. Men att bygga en personlig server kan vara utmanande och kräver teknisk expertis.

ZimaBoard tar itu med svårigheterna med självhostade servrar genom att leverera en prisvärd och förenklad mikrodatorserver utrustad med inbyggd mjukvara och verktyg. Företaget bakom ZimaBoard, IceWhale Tech, skapade single-board-servern för att ge användarna molnets kraft i sina händer.

”För att minska svårigheterna för entusiaster att bygga personliga servrar och optimera upplevelsen av att hantera hemserverapplikationer, open-sourcade vi CasaOS personliga molnsystem förra året, som nu baseras på andra lagret av Debian,” sade Lauren Pan, grundare av IceWhale Tech.

IceWhale Techs CasaOS gör det möjligt för kunder att distribuera mer än 30 Docker-applikationer med ett klick och visualisera konfigurationen av portar och resurser inom ZimaBoard-servern. ZimaBoard-användare kan bygga ett personligt moln med ett enda kommando och använda sig av Raspberry Pi, NUC och olika x86-system tillsammans med det, vilket visar att självhosting inte behöver vara komplicerat. ZimaBoard har också Linux förinstallerat och är kompatibel med flera applikationer, inklusive Nextcloud för samarbete och Plex för mediabruk.

Hur hostinggemenskapen påverkade ZimaBoard

År 2020 grundade Lauren Pan IceWhale Tech. Vid den tiden hade COVID-19-pandemin just börjat och nya molntrender kom in på marknaden. Beräkningskraft och lagringspriser hade sjunkit, edge computing blev mer framträdande och konsumenters ägande och tilldelning av data ignorerades.

Med dessa trender i åtanke föreslog Lauren och resten av IceWhale Tech-teamet idén att bygga en personlig server som var prisvärd, nästan som att köpa en router, och som kunde uppfylla prestandakraven för en molnlösning. Teamet ville skapa ett decentraliserat, personligt moln som kunde ge vem som helst makten att välja och digital frihet. Men de ville ha mer insikt i marknaden, så de gick direkt till källan.

”Efter att ha lärt oss och utbytt idéer på Reddit upptäckte vi ett stort antal hemanordningar och självhostade enheter som var koncentrerade till Raspberry Pi och begagnade servrar,” sade Lauren.

ZimaBoard-teamet insåg att de behövde en lösning som kunde tillgodose högpresterande personliga server-scenarier men också utgöra en produktkategori – något som Raspberry Pi och begagnade servrar inte kunde erbjuda.

”Vi konstaterade att bygga en liten server för entusiaster, utvecklare och DIY-marknaden kunde vara det första steget mot framgång. Vi började diskussioner med några lokala serverentusiaster och föreställde oss scenarier, lösningar och gränssnittsdesigner baserade på x86-arkitektur,” sade Lauren.

Efter att ha fastställt produktdesignen lanserade ZimaBoard sin första produktgeneration på Kickstarter i början av 2021. Lauren berättade att han inte var säker på hur lanseringen skulle gå eller hur allmänheten skulle ta emot den. Teamet försökte hålla ett smalt fokus och marknadsförde servern som en utmärkt liten hemserver. Lyckligtvis fick ZimaBoard en följarskara och kunde få ett starkt gensvar från marknaden.

”Vi var oerhört hedrade över att crowdfunding-kampanjen fick stöd från nästan 2 000 användare genom mun-till-mun i communityn. De var utan tvekan IceWhales tidigaste ängelinvesterare och hjälpte oss verkligen att etablera den personliga molnproduktkategorin,” sade Lauren.

Erbjuder kraftfull serverhårdvara för olika användningsområden

ZimaBoard byggde sina serverlösningar för att rymma olika användningsfall, så att kunder kan köra det de behöver på en säker och portabel enhet. Lauren och teamet ville göra servrarna enkla och användarvänliga så att användare inte skulle stöta på komplikationer vid installation. Resultatet blev en liten, lätt personlig server som är tyst, har stabil värmeavledning och prestanda.

”På så sätt, oavsett om den används som en liten stationär enhet, inbyggd i en elbox eller installerad i ett serverrack, kan den enkelt hantera jobbet. Designen bör helst vara enkel, hållbar och funktionell,” sade Lauren.

ZimaBoards x86-arkitektur inkluderar en Intel Celeron-processor, vilket gör den perfekt kompatibel med olika operativsystem, inklusive Debian, Ubuntu, Pfsense och OpenWrt. Dess tillgänglighet syns också i dess andra funktioner.

”Den inbyggda PCIe-gränssnittet ger gott om utrymme för expansion för nätverk, lagring och andra typer av applikationer. Med expandabilitet på upp till fyra 2.5GbE, 10GbE eller de vanligaste fyra-kanals Gigabit Ethernet-portarna kan den flexibelt möta olika användares önskemål om en anpassningsbar brandvägg,” sade Lauren.

Lauren berättade att ZimaBoards applikationer är mångsidiga, vilket han kopplar till utvecklarmarknadens karaktär. Han sade att teamet har lärt sig om värdet och användningsmöjligheterna som små servrar erbjuder i olika scenarier från sina kunder. ZimaBoard marknadsför sin produkt för användningsområden som fildelning och samarbete, media och spel samt mjukvarurouting. Men ZimaBoards kunder har visat att användningen kan gå bortom dessa.

”Andra har använt den för att bygga mediaservrar, dela sina TB-stora audiovisuella material och skapelser med vänner, vilket gör samarbete med stora filer snabbare. Självklart är det också en lättanvänd smart hem-applikation för att bygga ditt eget lokala smarta övervakningssystem med kamera och trådlös kommunikationsmodul,” sade Lauren.

Ger användare möjlighet att säkra arbetsbelastningar och integritet

En central försäljningspunkt för ZimaBoard-servrar är deras säkra gränssnitt. Användare kan köra säker och anpassad trafik och skydda sitt digitala fotavtryck och känslig data från intrång. Eftersom applikationer och webbplatser fortsätter att bryta mot användarens integritet kan ZimaBoards servrar vara ett utmärkt sätt att undvika dessa problem, särskilt för viktiga och känsliga användningsområden.

”Till exempel började några vänner använda ZimaBoard för att bygga en liten kodserver för sitt kontor, kombinerat med en tunnel för att organisera privat kodkompilering och samarbetsnätverk för sitt team,” sade Lauren.

Med ZimaBoard kan kunder ställa in VPN-anslutningar, blockera annonser, köra OpenWRT och pfSense samt utöka med olika plug-ins. Dessutom behöver användare utan abonnemang inte dela eller skydda sin personliga data online. ZimaBoard är också open-source, så kunder kan när som helst granska koden och få en transparent tjänst.

När det gäller kommande nyheter har moderbolaget IceWhale Tech två produkter på gång under 2023. Dessa produkter är ett resultat av företagets samtal med Discord-communityn. IceWhale Tech har också två andra produkter som kommer för ZimaBoard senare i år.

”Vi ser fram emot att se reaktionerna från communityn och höra om alla innovativa sätt de kommer att använda dessa produkter på. Vi tror att dessa produkter kommer att tillföra ännu mer värde till hostingmarknaden, och vi kan inte vänta med att dela dem med alla,” sade Lauren.

Se originalinlägget här.