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In breve: L’auto-ospitare offre agli utenti molta autonomia, flessibilità e personalizzazione. Ma a volte può essere più un problema che un vantaggio. ZimaBoard elimina la complessità dell’auto-ospitare fornendo server personali completi e facili da usare a una frazione del costo tipico. Gli utenti possono sfruttare ZimaBoard per vari usi e trovare le prestazioni e l’interfaccia sicura per gestire questi carichi di lavoro. ZimaBoard è compatibile con molte applicazioni e sistemi, tra cui Docker, Linux e Plex, rendendo l’auto-ospitare semplice per molti.
Acquistare un piano di hosting da un fornitore è una pratica comune nel mondo dell’hosting web. Gli utenti vanno online, cercano i migliori fornitori sul mercato e poi sottoscrivono un pacchetto mensile che soddisfa le loro esigenze. Ma se gli utenti potessero evitare le tariffe mensili, mantenere una rete sicura per i loro dati e trovare flessibilità nelle risorse del server, tutto alimentando i loro progetti online?
Qui entra in gioco l’auto-ospitare. Molti appassionati esperti del web sfruttano l’auto-ospitare per sbloccare capacità di calcolo e riacquisire il controllo sui loro server e sulla privacy online. Con un server auto-ospitato, gli utenti possono configurare l’accesso privato ai loro computer e svolgere molteplici compiti senza spendere troppo. Ma costruire un server personale può essere impegnativo e richiede competenze tecniche.
ZimaBoard affronta la difficoltà dei server auto-ospitati offrendo un micro-server economico e semplificato dotato di software e strumenti integrati. L’azienda dietro ZimaBoard, IceWhale Tech, ha creato questo server a scheda singola per mettere il potere del cloud nelle mani degli utenti.
“Per ridurre la difficoltà per gli appassionati di costruire server personali e ottimizzare l’esperienza di gestione delle applicazioni per server domestici, lo scorso anno abbiamo reso open source il sistema cloud personale CasaOS, ora basato sul secondo livello di Debian,” ha detto Lauren Pan, fondatore di IceWhale Tech.
CasaOS di IceWhale Tech permette ai clienti di installare più di 30 applicazioni Docker con un solo clic e visualizzare la configurazione delle porte e delle risorse all’interno del server ZimaBoard. Gli utenti ZimaBoard possono costruire un cloud personale con un solo comando e affiancare dispositivi come Raspberry Pi, NUC e vari sistemi x86, dimostrando che l’auto-ospitare non deve essere complicato. ZimaBoard ha Linux preinstallato ed è compatibile con molte applicazioni, tra cui Nextcloud per la collaborazione e Plex per l’uso multimediale.
Come la comunità di hosting ha influenzato ZimaBoard
Nel 2020, Lauren Pan ha fondato IceWhale Tech. In quel periodo, la pandemia di COVID-19 era appena iniziata e nuove tendenze cloud stavano emergendo sul mercato. I prezzi della potenza di calcolo e dello spazio di archiviazione erano diminuiti, il calcolo periferico stava diventando più importante e la proprietà e attribuzione dei dati dei consumatori venivano trascurate.
Con queste tendenze in mente, Lauren e il resto del team di IceWhale Tech hanno proposto l’idea di costruire un server personale accessibile, quasi come comprare un router, che potesse soddisfare i requisiti di prestazioni di una soluzione cloud. Il team voleva creare un cloud personale decentralizzato che potesse dare a chiunque il potere della scelta e la libertà digitale. Ma volevano maggiori informazioni sul mercato, così sono andati direttamente alla fonte.
“Dopo aver imparato e scambiato idee su Reddit, abbiamo scoperto un gran numero di dispositivi domestici e auto-ospitati concentrati su Raspberry Pi e server di seconda mano,” ha detto Lauren.
Il team di ZimaBoard ha capito che serviva una soluzione adatta a scenari di server personali ad alte prestazioni ma che potesse anche costituire una categoria di prodotto — aspetti che Raspberry Pi e server di seconda mano non potevano offrire.
“Abbiamo deciso che costruire un piccolo server per appassionati, sviluppatori e il mercato fai-da-te poteva essere il primo passo verso il successo. Abbiamo iniziato discussioni con alcuni appassionati locali di server e immaginato scenari, soluzioni e design di interfacce basati sull’architettura x86,” ha detto Lauren.
Dopo aver definito il design del prodotto, ZimaBoard ha lanciato la prima generazione su Kickstarter all’inizio del 2021. Lauren ci ha detto che non era sicuro di come sarebbe andato il lancio o di come il pubblico l’avrebbe percepito. Il team ha cercato di mantenere un focus ristretto, promuovendo il server come un ottimo piccolo server domestico. Fortunatamente, ZimaBoard ha guadagnato seguaci e ha ricevuto un solido consenso dal mercato.
“Siamo stati molto onorati che la campagna di crowdfunding abbia ricevuto il sostegno di quasi 2.000 utenti tramite il passaparola nella comunità. Sono stati senza dubbio i primi investitori angelici di IceWhale e ci hanno aiutato a entrare davvero nella categoria dei prodotti cloud personali,” ha detto Lauren.
Fornire hardware server performante per vari usi
ZimaBoard ha costruito le sue soluzioni server per adattarsi a vari casi, permettendo ai clienti di eseguire ciò di cui hanno bisogno su un dispositivo sicuro e portatile. Lauren e il team hanno voluto rendere i server semplici e facili da usare, così gli utenti non avrebbero incontrato complicazioni durante la configurazione. Il risultato finale è stato un piccolo server personale leggero, silenzioso, con una dissipazione del calore stabile e buone prestazioni.
“In questo modo, sia che venga usato come piccolo dispositivo da scrivania, inserito in una scatola elettrica o installato in un armadio server, può gestire facilmente il lavoro. Idealmente, il design dovrebbe essere semplice, resistente e funzionale,” ha detto Lauren.
L’architettura x86 di ZimaBoard include un processore Intel Celeron, che lo rende perfettamente compatibile con vari sistemi operativi, tra cui Debian, Ubuntu, Pfsense e OpenWrt. La sua accessibilità si riflette anche nelle altre caratteristiche.
“L’interfaccia PCIe integrata offre ampio spazio per l’espansione per reti, archiviazione e altri tipi di applicazioni. Con un’espandibilità fino a quattro porte 2.5GbE, 10GbE o le più comuni quattro porte Gigabit Ethernet a quattro canali, può soddisfare in modo flessibile le diverse esigenze degli utenti per un firewall personalizzabile,” ha detto Lauren.
Lauren ci ha detto che le applicazioni di ZimaBoard sono varie, legate alle caratteristiche del mercato degli sviluppatori. Ha detto che il team ha imparato il valore e le modalità d’uso che i piccoli server offrono in diversi scenari dai loro clienti. ZimaBoard promuove il prodotto per usi come condivisione di file e collaborazione, media e giochi, e instradamento software. Ma i clienti di ZimaBoard hanno dimostrato che il suo uso può andare oltre.
“Altri lo hanno usato per costruire server multimediali, condividendo con amici materiali audiovisivi e creazioni di livello terabyte, rendendo più veloce la collaborazione su file di grandi dimensioni. Naturalmente, è anche un’applicazione smart home facile da usare per costruire un proprio sistema locale di monitoraggio intelligente con telecamera e modulo di comunicazione wireless,” ha detto Lauren.
Permettere agli utenti di proteggere carichi di lavoro e privacy
Un punto centrale di vendita dei server ZimaBoard è la loro interfaccia sicura. Gli utenti possono gestire traffico sicuro e personalizzato e proteggere la loro impronta digitale e dati sensibili da violazioni. Poiché applicazioni e siti web continuano a violare la privacy degli utenti, i server ZimaBoard possono essere un’ottima soluzione per evitare questi problemi, specialmente per usi importanti e vulnerabili.
“Ad esempio, alcuni amici hanno iniziato a usare ZimaBoard per costruire un piccolo server di codice per il loro ufficio, combinato con un tunnel per organizzare compilazioni di codice private e reti collaborative per il loro team,” ha detto Lauren.
Con ZimaBoard, i clienti possono configurare connessioni VPN, bloccare pubblicità, eseguire OpenWRT e pfSense, e ampliare con vari plug-in. Inoltre, senza abbonamenti, gli utenti non devono condividere né proteggere i propri dati personali online. ZimaBoard è anche open source, quindi i clienti possono consultare il codice in qualsiasi momento e avere un servizio trasparente.
Per quanto riguarda le novità in arrivo, la casa madre IceWhale Tech ha due prodotti in arrivo nel 2023. Questi prodotti sono frutto di idee nate dal dialogo con la comunità Discord. IceWhale Tech ha anche altri due prodotti in uscita per ZimaBoard entro la fine dell’anno.
“Non vediamo l’ora di vedere la reazione della comunità e di sentire tutti i modi innovativi in cui useranno questi prodotti. Crediamo che questi prodotti porteranno ancora più valore al mercato dell’hosting e non vediamo l’ora di condividerli con tutti,” ha detto Lauren.
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