¿Por qué ZimaBoard 2 es el corazón definitivo del arcade PS1?

Introducción

En ZimaSpace, nos inspiramos constantemente en los proyectos innovadores creados por nuestra comunidad. Hoy, estamos emocionados de mostrar una construcción notable de los talentosos creadores de Leap (específicamente el equipo detrás de la serie Leap Tech/Leap Cade).

En su último video, el equipo de Leap nos lleva tras bambalinas de un proyecto personalizado de gabinete arcade impreso en 3D. Aunque son reconocidos por sus archivos gratuitos de Maker World que soportan juegos de hasta 32 bits en hardware estándar, recientemente alcanzaron un límite de rendimiento. Para superarlo, integraron el ZimaBoard 2 para alimentar una máquina arcade dedicada y completa de PlayStation 1 (PS1). Queremos extender un enorme agradecimiento a Leap por elegir nuestro hardware para dar vida a esta bestia del retro-gaming. Esta publicación resume su experiencia, configuración técnica y por qué creen que esta placa es un "cambio de juego" para la emulación de alto nivel.

La búsqueda de más potencia: por qué Raspberry Pi no fue suficiente

El equipo de Leap ha pasado años perfeccionando gabinetes arcade impresos en 3D. Sin embargo, su nuevo y ambicioso objetivo —crear una máquina que aloje todos los juegos de PS1 y PS2 jamás lanzados en Europa— requería más de lo que un Raspberry Pi 5 podía ofrecer.

"El ZimaBoard 2 tenía mucho más sentido para nosotros que usar un Raspberry Pi 5," explica el creador, citando la potencia de procesamiento en bruto y las opciones superiores de almacenamiento de la placa. Aunque el Pi 5 es un SBC (Computadora de Placa Única) capaz, el ZimaBoard 2 ofrece una experiencia más "amigable para el usuario" para quienes están dispuestos a invertir en un rendimiento de alta gama.

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Excelencia en hardware: construido como una bestia

Una de las primeras cosas que notó el equipo de Leap fue la calidad de construcción de grado industrial. Al usar placas estándar para aficionados, los creadores a menudo gastan extra en ventiladores y disipadores para evitar el estrangulamiento térmico.

• Enfriamiento integrado: El ZimaBoard 2 cuenta con un diseño único de enfriamiento pasivo (la estructura de "aletas") que lo mantiene silencioso y fresco las 24 horas sin añadidos voluminosos.
• Conectividad lista para usar: Con Ethernet Dual 2.5G y PCIe nativo, no necesitas "hats" o "shields" para obtener la conectividad que requiere un robusto servidor doméstico.
• Flexibilidad de almacenamiento: La capacidad de conectar y usar una unidad M.2 NVMe (hasta 2TB) permitió al equipo almacenar todos los juegos de PS1 en una sola unidad de alta velocidad para acceso instantáneo.

La configuración técnica: Ubuntu, RetroPie y emulación personalizada

Aunque no fue un tutorial paso a paso estricto, el equipo de Leap compartió su "salsa secreta" para que el arcade funcionara sin problemas:

• El entorno: Comenzaron con ZimaOS para habilitar SSH (Secure Shell, un protocolo para operar la placa de forma remota), luego pasaron a una máquina virtual con Ubuntu.
• El software: Usaron una versión fuertemente modificada de RetroPie. El equipo hizo ajustes significativos a los emuladores y modificaciones profundas para asegurar que los controles estuvieran perfectamente mapeados a sus kits arcade USB.
• La prueba: Ejecutaron el ZimaBoard 2 junto a un Pi 5. ¿El resultado? El ZimaBoard 2 fue significativamente más fluido, ejecutando títulos de PS1 sin fallos.

Dentro del gabinete: instalación en el mundo real 🛠️

Para alojar a la "bestia", el equipo usó su probado y confiable máquina arcade Leap Cade para dos jugadores.

• El soporte: Se diseñó un soporte personalizado para asegurar el ZimaBoard 2 en la parte trasera de la máquina. (Consejo profesional: en la fase de prototipo, incluso usaron cinta Gorilla para asegurarlo bien.)
• Versatilidad: El creador señaló que, aunque lo usaron para juegos, el SATA nativo y la expansión PCIe de la placa la hacen igualmente capaz de ser un servidor doméstico de alta velocidad o un centro multimedia 4K.

El veredicto: ¿vale la pena el precio?

El creador fue honesto sobre el precio: "Es caro... pero creo que el rendimiento que ofrece lo vale completamente." Para cuando un usuario compra una carcasa de alta calidad, enfriamiento y adaptadores de almacenamiento para un Pi estándar, la diferencia de precio se reduce, pero la brecha de rendimiento sigue siendo amplia.

El ZimaBoard 2 es más que un juguete; es un servidor doméstico en un factor de forma que cabe dentro de un gabinete arcade portátil. "No hemos tenido ningún fallo ni problema usándolo," reportó el equipo de Leap. De hecho, quedaron tan impresionados que ya han comprado una segunda unidad para alimentar su próximo proyecto de máquina PlayStation 2 (PS2)!

¿Qué sigue?

Los archivos para esta construcción arcade serán eventualmente liberados gratis en Maker World, manteniéndose fieles a la misión de Leap de apoyar a la comunidad maker.

Si buscas una plataforma que pueda manejar streaming de medios (Plex), firewalls (pfSense) o contenedores de IA mientras funciona como la consola retro más potente del mundo, el ZimaBoard 2 está listo para ti.

¿Listo para construir tu propia "Bestia"?

Un agradecimiento especial nuevamente al equipo de Leap. ¡Mantente atento a sus lanzamientos completos de máquinas PS1 y PS2 a finales de este año!